18.07.2025 - Niue, der "Felsen von Polynesien"

Nach einem kurzen Zwischenstopp am Beveridge Reef, einem unterseeischen Atoll südöstlich von Niue, erreichten wir den Inselstaat Niue, auch bekannt als Nukututaha. Niue wird liebevoll „The Rock of Polynesia“ genannt und ist ein geografisches Wunderwerk. Als einer der kleinsten unabhängigen Staaten der Erde und das größte gehobene Korallenatoll der Welt, bietet die Insel ein Gefühl von Abgeschiedenheit und Gemeinschaft, das man sonst selten findet .

Auf Niue ist nichts wirklich „einfach“. Es gibt hier keinen geschützten Ankerplatz. Stattdessen muss man an einer der 15 Mooring-Bojen im offenen Ozean vor der Hauptstadt Alofi festmachen. Das Ankunftsritual mit dem Beiboot ist ein lokales Spektakel: Da die gesamte Küste einem konstanten Schwell ausgesetzt ist, kann man sein Boot nicht einfach an einem Steg lassen. Jedes Mal, wenn wir an Land gingen, musste unser Dinghy mit einem Kran aus dem Wasser gehoben und auf dem Kai platziert werden. An Land tauschten wir unsere Seebeine gegen Pedale und erkundeten die einzige Ringstraße der Insel mit Fahrrädern. Ohne Ampeln und mit einer winzigen lokalen Bevölkerung (die meisten Niueaner leben heutzutage in Neuseeland) ist die Insel ein großartiges Gebiet für Erkundungstouren mit dem Rad.
Die Kalksteinzusammensetzung Niues sorgt dafür, dass die Insel im Grunde ein „Schweizer Käse“ aus Höhlen, Spalten und Klüften ist. Da das Gestein so porös ist, sickert das Regenwasser durch die Insel und tritt an der Küste als kühler Süßwasserzufluss wieder aus.

Wir besuchten fast alle besonderen Orte auf Niue, angefangen bei den Limu Pools und dem Matapa Chasm. Dies sind die natürlichen Aquarien der Insel. In Matapa schwammen wir zwischen hoch aufragenden Klippen, wo Süßwasser auf das Meer trifft und ein erfrischendes „Flimmern“ im Wasser erzeugt. In den Limu Pools fanden wir weitere Süßwasserflüsse, die sich mit dem Meerwasser vermischten, und sahen unsere ersten Seeschlangen, die zwischen kleinen Korallen und Felsen schwammen.
Eines der Highlights war der Talava Arch, ein beeindruckender Felsbogen, den man am besten bei Ebbe besucht. Auf dem Rückweg kann man in der Palaha-Höhle einkehren und die Felsformationen mit Stalaktiten und Stalagmiten bewundern. Es gibt dort auch „Seerosenblatt“-Formen, die durch die Verdunstung gesättigter Lösungen entstehen, anstatt von oben herabzutropfen.

Ein weiterer Höhepunkt war der Togo Chasm. Zuerst wandert man durch ein Waldgebiet aus Korallenformationen und Bäumen, bevor man an den schroffen Klippenformationen zum Ozean hin herauskommt. Am Ende steigt man eine steile Leiter mit 28 Sprossen in eine verborgene Oase aus goldenem Sand und Palmen hinab. Unser nächster Halt war der Anapala Chasm. Ein echter Test für die Beine: Wir stiegen 155 Stufen tief in eine dunkle Felsspalte hinab, um ein lebenswichtiges Süßwasserreservoir zu erreichen. Mit unseren Unterwasserlampen erkundeten wir das kalte Süßwasser dieser Höhle und entdeckten dabei einige Höhlengrundeln und Garnelen.

Ein besonderer Ort ist die Avaiki-Höhle, wo man im atemberaubenden nördlichen Pool schnorcheln und schwimmen kann – legendär als der erste Landeplatz der Vorfahren der Inselbewohner.
Wenn die Oberfläche der Insel eine Festung aus Kalkstein ist, so ist die Welt darunter eine Kathedrale. Das Tauchen in Niue bietet eine Sichtweite, die fast desorientierend wirkt; das Wasser ist so klar, dass man das Gefühl hat, im Raum zu schweben. Die Unterwassertopografie spiegelt das Land wider, geprägt von tiefen Spalten und Höhlen. Doch der Tauchgang bot auch einen ernüchternden Blick auf den Klimawandel: Viele Korallenriffe wurden durch jüngste Bleichereignisse schwer beschädigt, sodass dort, wo einst lebendige Gärten waren, nur noch Skelette stehen.
Wir kamen zudem während der Buckelwal-Saison an. Unter Wasser konnten wir die Wale singen hören – eine tiefe, resonante Vibration, die den gesamten Ozean zu füllen schien. Nachts schwammen die Buckelwale sogar direkt an unserem Boot vorbei, ein massiver Schatten voller Anmut im tiefen Blau.
Was wir unbedingt sehen wollten, waren die zwei Arten von Seeschlangen: Der Nattern-Plattschwanz (Laticauda laticaudata), der sehr verbreitet und beim Schnorcheln oder Tauchen leicht zu entdecken ist, und der endemische Katuali (Laticauda schistorhyncha). Diese Plattschwanz-Seeschlange gibt es nirgendwo sonst auf der Erde. Ihr Gift ist etwa 10-mal so giftig wie das einer Kobra, was sie zu einer der giftigsten Schlangen der Welt macht. Trotzdem sind sie unglaublich friedlich. Die Einheimischen verehren sie als Boten der Meeresgötter und als Anzeichen für einen guten Fang. Wir hatten das Glück, sie bei der Jagd zu beobachten, ohne dass sie sich von uns Tauchern stören ließen.
Ihr Lebenszyklus ist eine faszinierende Brücke zwischen den Welten. Obwohl die Katuali den Großteil ihres Lebens im Meer verbringt, kann sie ihre Eier nicht im Wasser ablegen. Die Weibchen müssen in dunkle Meereshöhlen schwimmen, um trockene Spalten für ihr Gelege zu finden. Es dauert sechs Monate, bis die Eier schlüpfen, bevor die winzigen Jungschlangen ihre erste gefährliche Reise zurück in den Pazifik antreten.

Wir haben unseren Besuch auf Niue geliebt und hoffen, eines Tages zurückzukehren, um noch mehr Zeit auf und um den „Felsen Polynesiens“ zu verbringen.